Aparecida é amplamente reconhecida como a Capital Mariana da Fé, sendo o lar da venerada imagem de Nossa Senhora Aparecida, a Padroeira do Brasil. No entanto, poucos se detêm a refletir sobre como uma cidade que reverencia uma santa negra, encontrada por pescadores negros, conseguiu apagar os quilombos de sua própria história. Este apagamento é um tema que diversas instituições estão se esforçando para reverter.

A Santa Negra encontrada por negros, em terra de negros

Em 1717, três pescadores, Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso, todos negros e de origem humilde, lançaram suas redes no Rio Paraíba do Sul e descobriram uma imagem fragmentada de Nossa Senhora da Conceição. Essa imagem, que era negra por sua confecção e pelo tempo que passou nas águas, foi encontrada por homens negros, e a primeira capela foi erguida por escravizados. As primeiras festividades em honra à santa foram organizadas pelas Irmandades de São Benedito e de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, que representavam as únicas formas de organização social permitidas aos negros na época.

A história da cidade de Aparecida, portanto, é intrinsecamente ligada à cultura negra. Contudo, ao longo do tempo, essa narrativa foi gradualmente embranquecida, apagando as contribuições e a presença da população negra na construção da identidade local.

O Vale do Paraíba era um território quilombola

O que muitos guias turísticos não mencionam é que todo o Vale do Paraíba, abrangendo regiões de Cunha a Aparecida, de Guaratinguetá a Lorena, foi um importante corredor de quilombos. Enquanto a produção de café enriquecia os barões escravocratas, centenas de africanos fugiam para as matas da Serra da Mantiqueira e da Serra da Bocaina, formando comunidades quilombolas como o Quilombo do Jaguari e o Quilombo da Serra, além de outras localizadas em Roseira, Potim e dentro do próprio território de Aparecida.

Esses quilombos não serviam apenas como refúgios, mas eram também sistemas políticos, econômicos e espirituais. Os quilombolas cultivavam, rezavam, tocavam seus tambores e mantinham viva a conexão com suas raízes africanas. No entanto, à medida que a Basílica crescia e a cidade se organizava para receber romeiros, esses territórios foram sendo empurrados, desapropriados e invisibilizados. Aparecida se tornou uma vitrine da fé, mas ocultou aqueles que sustentaram essa fé com seu corpo e seu sangue.

Como o apagamento acontece hoje

O apagamento da história quilombola em Aparecida não é um fenômeno do passado, mas se manifesta de várias formas atualmente:

  • Apagamento Religioso: A imagem de Nossa Senhora é frequentemente representada como branca nas lembranças e produtos vendidos no comércio local. As festividades em honra a São Benedito e as Congadas, que representam a expressão mais autêntica da fé negra em Aparecida, são relegadas a um segundo plano, enquanto a festa oficial recebe toda a estrutura e visibilidade.
  • Apagamento Cultural e Turístico: A Rota do Romeiro, que passa por locais icônicos como a Basílica e o Morro do Cruzeiro, ignora o Largo de São Benedito e a rica história dos Congadeiros e Moçambiqueiros. A cidade carece de um Museu do Quilombo ou da Diáspora Africana, apesar de sua história estar profundamente enraizada nesse contexto.
  • Apagamento Educacional: Nas escolas de Aparecida, as crianças aprendem sobre a pesca milagrosa, mas não são informadas sobre a identidade negra dos pescadores e a existência de quilombos na região. A Lei 10.639/03, que determina o ensino da história afro-brasileira, ainda não se concretizou como uma política pública efetiva no município.
  • Apagamento Político e Orçamentário: Antes da criação do COMPIR, não havia um Conselho de Igualdade Racial, e as políticas voltadas para a população negra careciam de orçamento, secretaria e voz. A população negra de Aparecida, que desempenha papéis fundamentais na cidade, não estava representada nas decisões que a afetavam.

Por que falar de Quilombo na Casa da Mãe Negra é revolução

Resgatar a história dos quilombos em Aparecida não é uma tentativa de dividir a fé, mas sim de completá-la. É um convite ao romeiro para reconhecer que a Mãe Negra que ele venera é também a mãe dos que foram escravizados e que resistiram. O COMPIR, em parceria com a Secretaria de Cultura, organizou uma Roda de Conversa sobre a Diáspora Africana e a Participação dos Povos Originários, destacando a importância de retomar o território e a memória.

Quando falamos sobre quilombos em Aparecida, estamos propondo:

  1. Mapear e reconhecer oficialmente as comunidades quilombolas e de matriz africana do município;
  2. Criar a Rota Turística Afro-Indígena-Católica, ligando a Basílica ao Monumento de São Benedito, ao Rio Paraíba do Sul e à Casa das Congadas;
  3. Transformar a Festa de São Benedito em um Patrimônio Central da cidade, com orçamento equiparado ao da Festa da Padroeira;
  4. Assegurar o ensino da história dos quilombos do Vale do Paraíba nas escolas;
  5. Que a Basílica e o comércio religioso reconheçam que Nossa Senhora Aparecida é negra e que sua casa é um Quilombo de Fé.

Aparecida não pode ser apenas a Capital Mariana da Fé. É necessário que se torne também a Capital da Fé Antirracista. Uma cidade que recebe milhões de visitantes anualmente não pode continuar a ocultar suas origens, que estão ligadas a uma santa negra encontrada por pescadores negros em um rio que abrigava quilombos.

A Mãe Negra não se limita ao espaço da Basílica. Ela se manifesta nas Congadas, no tambor do Moçambique, na coroa do Rei e da Rainha do Congo, e no rosto do povo preto que sustenta a cidade. Reaquilombar Aparecida é, portanto, um ato de devolver a Casa da Mãe aos seus verdadeiros filhos e filhas.

Claudinei Corrêa
Presidente do COMPIR Aparecida-SP